東川町は旭川市に隣接するとても小さな町ながら、人口が年々増えています。しかし、驚くことに東川町には「国道」「鉄道」「上水道」がありません！
そこでこの記事では、2016年に人口増加率道内2位となった東川町へ実際に足を運び、わたしが見て感じた人口増加率2位の理由をご紹介します。「東川町ってどんな街？」と気になる方は、ぜひ最後までお読みください。
東川町は人口たった8,400人の小さな町
東川町の人口
- 2015年：8,105人
- 2016年：8,188人
- 2017年：8,328人
- 2018年：8,383人
- 2019年：8,380人
- 2020年：8,437人
- 2021年：8,445人
参照:東川町人口・世帯数
昔から北海道に住む人にとっては「東川町」と聞いても、さほど新しさは感じません。しかし、東京から札幌に移住したわたしにとっては、興味津々な町でした！
東川町を知るためにおすすめの一冊「東川スタイル」
「道内の人気エリアとして注目を浴びる東川町に行ってみたい」。そう思い、初めて足を運んだのは2017年のことでした。
こちらの本は、東川町のことが分かりやすく詳細に掘り下げられており「これを読めば町のことは丸わかり」だと思える本です。
「すぐには行けない」という方はまず、この本で東川町に触れてみてください。
「ひ・が・し・か・わ」の人口が増える理由
ここからは早速、東川町に移住者が増え続ける理由について、それぞれ詳しくご紹介します。
『 ひ 』東川のスタンダード
キトウシ展望閣へ行くと、東川町を一望できます
ポイント
- 日本の百名山「旭岳」
- 上水道がなく、全て地下水（水道を地下水だけで賄っているのは道内唯一）
- 85年に「写真の町」宣言（高校生日本一の写真を決める「写真甲子園」が有名）
- 起業に関する補助制度（農業以外での新規分野など）
- 子育て支援制度
東川町の人口増加には、町が持つポテンシャル（資源）と、30年前から着手してきた町おこしの実績が大きく関係しています。
資源を生かしつつ「文化都市」としての側面を強めていった結果が今につながっており、上記のような特徴があります。
『 が 』我慢ではなく「らしさ」
小さな町のため「利益至上主義」とするには無理があるはず……。
「らしさ」を許容する町の姿勢と「人の空気」が、他の町とは大きく異なる点も東川の魅力の一つです。
また、大手企業（大手チェーンやファーストフード）の資本に頼らず「東川町ならではのスタイルに、プライドをかけて挑む」という町の空気も感じずにはいられません。
『 し 』○○しかできないのも大きなポイント
東川町役場で見掛けた「移住は自由」のポスター
東川町に移住者が増え続けているとはいえど「仕事」がないと成り立たないのが移住です。
東川町に住む方は、旭川まで通勤する人、個人事業主の人、どこに居ても仕事ができる人（主にネット関連）などさまざまですが、都会よりはるかに「職」問題は大きいです。
しかし、その点をサポートしてくれるのが「定住促進課」や、起業に関する補助制度です。
もともとは農業が主だった東川町ですが、今ではカフェやアパレルなどの分野で起業する方が増えています。
「自分には○○しかない」あるいは「地元を盛り上げる」と、何かに挑戦する土地としての基盤も、東川は整いつつあるようです。
『 か 』変わる勇気
東川町役場
東川町は、常に変わり続けています。
その士気の高さやモチベーションは、一体どこから湧いてくるのでしょうか？
いづれにせよ「凄い」としか言いいようのないパワーがこの町には存在しています。
『 わ 』わたし事という自分事
2017年11月に公開された映画 写真甲子園0.5秒の夏
ドライバーさんが都会と呼んだのは、旭川市のことでした。
※旭川は北海道第2の都市
そのドライバーさんは定年まで旭川で働き、その後、東川町でタクシーの運転手をはじめたそうです。
「実際に東川に住んでみて、そう強く思う」と仰っていたのが印象的でした。
また、東川町にUターンし、地元で働く若い方の多くが「町の活性化」に強い気持ちを抱いていることにも感心します。
地元の方の声は、実にリアルです。
東川町への移住は失敗？人口増加率道内2位の理由まとめ
北海道には、魅力的な町が幾つもありますが、東川町はズバ抜けているような気がします。
「東川町が放つ引力」のようなものが、今後も道内や道外に広がっていって欲しい……！
また、東川町に目を向けることで、これまで見えていなかった「移住とは」を知るきっかけにもなり、ただ観光する以上に有意義な時間となりました。
「どんな町か気になる」「移住に興味がある」という方はぜひ「東川スタイル」も読んでみてください。町おこしのヒントも満載の一冊です。
こちらの記事もあわせてどうぞ
-
札幌で住みたくない街は？住むならどこ？移住13年目の体験談
札幌に住むならどこ？住みたくない街は？と疑問を抱く方に向けて、移住13年目のわたしの体験談をまとめています。住みたくない街、おすすめエリアについても触れていますので、移住を検討中の方や転勤予定の方は、ぜひ参考にしてください。
続きを見る
-
オイルコやソルトに行きたい！東川町のおすすめスポット11選
感度高めのセレクトショップ「SALT（ソルト）」や、北海道を代表するアメカジストア「OILCO（オイルコ）」、ミシュラン取得の美味しい居酒屋など小さい町ながら魅力満載の東川町。そんな東川のおすすめのショップ10選を衣食住ごとにご紹介します。
続きを見る
-
北海道の屋根はなぜ平ら？意外と知らない雪対策の秘密
一昔前まで北海道といえば三角屋根やトタン屋根が主流でしたが、最近はフラットな屋根が増えています。豪雪地帯の札幌で何故、屋根が平らなのか……？ ということで今回は、北海道の屋根の謎を紐解きます。
続きを見る
